Hybrydyzacja maskuje specjację legwanów morskich

Hybrydyzacja (scalanie gatunków) i specjacja (różnicowanie populacji w odrębne gatunki) są klasycznymi przeciwstawnymi procesami ewolucyjnymi. Legwany morskie (Amblyrhynchus cristatus) zamieszkujące Wyspy Galapagos są jednymi morskimi jaszczurkami. Wyniki badań przeprowadzone na tych zwierzętach i opublikowane ostatnio w Proceedings of the Royal Society B, dostarczają nowych danych, które tłumaczą w jaki sposób oba te procesy mogą działać jednocześnie. Na wyspie San Cristóbal zidentyfikowano dwie populacje, które „zachowują się” jak dwa odrębne gatunki. Okazuje się, że nie krzyżują się one ze sobą i różnią się morfologicznie. Wspomniana wyspa jest najmniejszą, na której stwierdzono zachodzenie procesu specjacji tych ruchliwych zwierząt. Jednocześnie okazało się, że owe populacje legwanów morskich swobodnie krzyżują się z migrantami pochodzących z innych wysp. W konsekwencji hybrydyzacja może maskować efekty specjacji, która mogła występować w całej historii ewolucji tych jaszczurek.

Naukowcy twierdzą, że specjacja pomiędzy populacjami prowadzi do powstania nowych adaptacji, zaś krzyżowanie się populacji wchłania te adaptacje do wspólnej puli genowej. To może wzmacniać sukces ewolucyjny legwanów morskich i ich „wytrzymałość” na archipelagu, gdyż są one najstarszymi kręgowcami na wyspach. Badania wykazały ponadto, że dywergencja pomiędzy nimi, a lądowymi legwanami galapagoskimi (rodzaj Conolophus) jest stosunkowo niedawnym wydarzeniem, bo nastąpiła ok. 4,5 mln lat temu, a więc w czasie powstania najstarzej z wysp Archipelagu Galapagos.

Warto tutaj zaznaczyć, że autorzy artykuły nie do końca mają rację i zauważyć, że hybrydyzacja nie zawsze jest procesem przeciwstawnym do specjacji, prowadzącym do fuzji gatunków.  Może ona także prowadzić do zwiększenia izolacji rozrodczej gatunków rodzicielskich (gdy mieszańce mają niższe dostosowanie). W innych przypadkach hybrydyzacja prowadzi do powstawania nowych gatunków, jest też ważnym procesem ułatwiającym radiację adaptacyjną (Seehausen, 2004).

MacLeod i in. 2015, DOI: 10.1098/rspb.2015.0425

Opracował Paweł Kaczmarek dla serwisu terrarium.pl & terrarium.com.pl. Kopiowanie dozwolone jedynie poprzez skopiowanie dwóch pierwszych zdań i wklejeniem odnośnika do tłumaczonego artykułu.

Na podstawie:

http://novataxa.blogspot.com/2015/06/galapagos-marine-iguana-evolution.html

Seehausen O. 2004. Hybridization and adaptive radiation. Trends in Ecology and Evolution 19: 198-207.