W skórze żab występują trzy typy komórek pigmentowych, tworzących trzy warstwy. Poszczególne komórki ułożone są w następującej kolejności (od najniżej do najwyżej położonych): melanofory, guanofory (iridiofory), ksantofory. Melanofory zawierają melaninę, która nadaje płazom ciemno brązowe lub czarne zabarwienie skóry. Komórki iridioforów zawierają kryształki guaniny, które odbijają światło białe przenikające do skóry, jak małe lusterka. Z kolei ksantofory zawierają żółte pigmenty. Kiedy światło białe zostaje odbite od kryształków guaniny zmienia barwę na niebieską, następnie przechodzi przez żółte pigmenty (działają jak filtr) i powstaje kolor zielony (Rys.1.). Jak wiemy zmieszanie farby niebieskiej z żółtą daje kolor zielony. Barwa zielona może mieć różne nasycenie.
Rys.1. Jak powstaje barwa zielona.
Działanie komórek barwnikowych zależne jest min. od hormonów, środowiska zewnętrznego (zmiana kształtu chromatoforów, rozpraszanie/skupianie ziaren barwników wewnątrz komórek).
