Długość życia
Do około 20 lat.

Wygląd
Spory płaz ogoniasty posiadający bardzo dziwny wygląd. Dojrzałe osobniki są ubarwione szarobrązowo i usiane niebieskoczarnymi plamkami, które stanowią barwę ochronną. Przez oczy przechodzi ciemny prążek, brzuch jest szary, pokryty plamami. Odmieniec podczas całego życia zachowuje skrzela wewnętrzne, które wyrastają z trzech par łuków skrzelowych zaraz za głowa, wyglądają jak gęste, brązowoczerwone kępki delikatnych frędzelków. Zwierzęta poruszają nimi, w celu pobierania tlenu z wody. Ogon falujący, bocznie spłaszczony, oczy bardzo małe, otwór gębowy zakrzywiony, co nadaje odmieńcom bardzo mimiczny wygląd.

Występowanie
Ameryka Północna i Wschodnia (od Nowej Angli i wybrzeży rzeki Świętego Wawrzyńca, po południowo-wschodnią Kanadę.

Cechy szczególne
Ruchome skrzela pierzaste zachowywane przez cały okres życia. Gatunek powolny, prowadzący skryty tryb życia. Samice (co niezwykłe wśród płazów) pilnują złożonych jaj. Podczas wynurzania głowy z wody wydaje charakterystyczny szczekliwy głos. Zabrudzone mułem skrzela oczyszczają używając, jak grzebieni tylnych - odnóży.

Aktywność
Poluje głównie w nocy, choć czasami i w dzień.

Biotop
Przebywa głównie w ukryciu, wśród kamieni i żwiru na dnie czystych zbiorników wodnych.

Akwarium
O dużej powierzchni wewnętrznej, wyłożone drobnym żwirem, niezbędne są liczne kamienne kryjówki. Akwarium można obsadzić roślinami wodnymi. Dodatkowe oświetlanie i ogrzewanie zbiornika nie jest potrzebne. Dla dobrego samopoczucia zwierząt oraz dla zachowania czystego wyglądu wody, powinno się zainstalować filtr akwariowy.

Wielkość terrarium
Minimalne wymiary 70/50/35 cm.

Temperatura
Ten osobliwy płaz, potrafi znieść duże różnice temperatur. Na wolności często spotyka się go pływającego pod lodem. Nie wymagają więc żadnych urządzeń grzewczych.

Wilgotność
Powinna się utrzymywać na wysokim poziome, gdyż płaz ten żyje wyłącznie w wodzie.

Żywienie
Małe rybki, ikra, owady i bezkręgowce.

Rozpoznawanie płci
?

Rozmnażanie
Dojrzałość płciową osiągają w 5-7 roku życia. Na wolności parzą się pod koniec lata, po czym zapadają w stan zimowego odrętwienia. Po tym czasie samica składa zazwyczaj od 30 do 200 jaj, które przykleja pod lub między kamieniami. Jaja rozwijają się w zależności od temperatury przez 40-61 dni. Larwy wykluwają się z żółtkiem przyklejonym do spodniej strony ciała, są bardzo delikatne i posiadają cztery, czteropalczaste, słabe kończyny. Żółtko zanika po osiągnięciu przez młode około 4 cm długości. Larwy najlepiej oddzielić do osobnego akwarium.

Zimowanie
Przez 8 do 10 tygodni w temperaturze około 9°C (jeżeli chcemy rozmnażać płazy to koniecznie po okresie parzenia się) nie wyciągając zwierząt z wody. Można je na ten czas przenieść do mniejszego zbiornika z ciemną kryjówką.

Uwagi
Odmieńców nie można na dłuższy czas wyjmować z wody. Samice potrafią dotkliwie kąsać w obronie jaj. W akwarium nie należy umieszczać ostrych przedmiotów, o które odmieńce mogą się łatwo pokaleczyć.