Swoją budową przypominają sprężyki (Elateridae), są jednak przeważnie znacznie mniejszych rozmiarów (1,5 - 3,5 mm). Posiadają krótkie, 11 członowe czułki zakończone trójczłonową buławką. Oczy dość duże, czasem lekko wcięte. Głowa przeważnie wsuwana głęboko w przedplecze. To ostatnie najczęściej trapezowate. Jego powierzchnia jest przeważnie punktowana i owłosiona, czasem z wyraźnymi wciskami. Na spodniej stronie znajdują się bruzdy do chowania czułków. Pokrywy tworzą z resztą ciała łódkowaty obrys. Są wydłużone i zaokrąglone na końcach. Podobnie jak przedplecze owłosione i z zaznaczonymi rzędami punktów. Najczęściej brunatnego lub czarnego koloru. Druga para błoniastych skrzydeł jest dobrze wykształcona. Nogi krótkie i zmukłe, mogą być chowane w specjalne zagłębienia na spodniej stronie ciała. Odwłok tworzy 5 widocznych sternitów (7 widocznych tergitów), całość ukryta pod pokrywami.
Larwy przedstawicieli tej rodziny są prawie zupełnie nieznane. Opisano wyłącznie dla gatunku Trixagus dermestoides. Są w zarysie cylindryczne, słabo zesklerytyzowane i owłosione. Mają bardzo małą głowę, nogi są prawie niewidoczne.
Podobnie jak larwy, słabo poznano biologię imagines. Dorosłe osobniki są spotykane w próchniejącym drewnie, dziuplach, ściółce, w opadniętych liściach. Prowadzą bardzo skryty tryb życia.
