Pasożyty - władcy marionetek

„Marionetki!...Wszystko marionetki!...Zdaje im się, że robią, co chcą, a robią tylko, co im każe sprężyna…” (Prus B., Lalka).
Pasożyty potrafią zmieniać behawior swoich żywicieli w zadziwiający sposób. Pasożytnicze grzyby (owadomorki - Entomophthorales) zasiedlają wnętrze ciał np. much (Diptera) (Fot.1 i 2.). Gdy strzępki grzyba osiągną dojrzałość muszą wystrzelić swoje zarodniki w kierunku innych much. W tym celu grzyb steruje zachowaniem gospodarza. Owad stara się usiąść jak najwyżej np. na ramie okna. Po pewnym czasie zastyga w bezruchu w pozycji przypominającej gotowość do kopulacji: opuszczone przednie nogi, uniesione skrzydła, przechylony odwłok. Wtedy inne muchy zbliżają się do zapasożyconego, martwego już owada. Strzępki, które przerosły ciało ofiary wyrzucają tysiące zarodników. Niektóre z nich są przenoszone przez wiatr na większe odległości, a niektóre opadają na latające w pobliżu muchy. W przypadku trafienia zarodnik przyczepia się do owada i szybko kiełkuje. Po kilku dniach trafione owady zamienią się w posłuszne marionetki. Zachowanie owada sterowanego przez owadomorki (pozycja i wysokość, na której się on znajduje), jak również warunki mikroklimatyczne (pora dnia, wilgotność) sprzyjają rozsiewaniu się grzyba.

Diptera

Musca domestica

Acrididae

Mszyce
(Hemiptera)